Strahlenschildkröte

Strahlenschildkröten verdankt ihren Namen den strahlenförmigen, hellen Linien auf ihrem dunklen, stark gewölbten Panzer. Die bis zu 15 kg schweren Reptilien, können eine Panzerlänge von bis zu 40 cm erreichen und gehören damit zu den mittelgroßen Landschildkröten.

Die Art ist im Süden und Südwesten Madagaskars endemisch – das bedeutet, sie kommt von Natur aus nur auf dem afrikanischen Inselstaat vor.

Strahlenschildkröten bewohnen eine sehr trockene Region, die vor allem durch dornige Sukkulenten-Wälder und karges Buschland geprägt ist und an die sie optimal angepasst sind. Die Pflanzenfresser gewinnen Wasser primär aus wasserspeichernden Pflanzen, den Sukkulenten und können es monatelang in ihrer dehnbaren Harnblase lagern. Ihre Panzerfärbung tarnt sie nicht nur, sondern reflektiert auch das Sonnenlicht, um die Tiere vor dem Überhitzen zu schützen.

Trotz vorhandener Schutzgesetze ist die Strahlenschildkröte mittlerweile vom Aussterben bedroht. Ihr Lebensraum muss der Landwirtschaft weichen, während Wilderei für den Haustierschmuggel und die Fleischjagd die Bestände dramatisch schrumpfen lässt.

Es bedarf dringend weiterer Maßnahmen zum Schutz der Tiere und zur Unterstützung der einheimischen Bevölkerung, um die Schildkröten mit dem besonderen Panzer langfristig auf Madagaskar erhalten zu können.