In einem Land vor unserer Zeit
Wer an Schildkröten denkt, denkt zunächst oft an die im Wasser lebenden Arten. Doch auch an Land leben eindrucksvolle Vertreter, wie die Aldabra-Riesenschildkröte, die auf der Seychellen-Insel Grande Terre (Teil des Aldabra-Atolls) beheimatet ist. Aldabra-Riesenschildkröten können über 100 Jahre alt werden. Das in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts geborene Männchen Adwaita erreichte in Menschlicher Obhut vermutlich sogar ein Alter von 156 Jahren!
Riesenschildkröten legen in den kühleren Monaten Juni bis September ihre Eier in Gelege, die bis zu 25 cm tief unter der Erde liegen. Dort wird es zwischen 27° und 31° Grad warm – perfekte Bedingungen für die Entwicklung der Eier. Nachdem die Jungtiere geschlüpft sind, bleiben sie oft noch einige Wochen in der Nisthöhle, bevor sie sich gemeinsam an die Oberfläche graben.
Im Tierpark Hagenbeck leben die Riesenschildkröten in den Sommermonaten in ihrem Freigehege zwischen den Saurier-Skulpturen und verbringen die kalte Jahreszeit im angrenzenden Winterquartier. Leopold, unser größtes Tier, ist schon über einhundert Jahre alt.
